昆士蘭大學研究人員發現，用於外帶咖啡及其他飲料的一次性紙杯，在接觸熱液體時會釋放數百萬個微塑膠顆粒。
昆士蘭大學昆士蘭環境健康科學聯盟的一個研究團隊，檢測了內襯化石燃料基聚乙烯（PE）或可生物降解替代材料聚乳酸（PLA）的一次性紙杯。
Elvis Okoffo 博士表示，研究發現兩種類型的紙杯都會釋放塑膠顆粒，但使用 PLA（可生物降解塑膠）內襯的紙杯釋放量高出 12 倍。
Okoffo 博士表示：「全球每天有數以百萬計的人使用一次性紙杯飲用咖啡、茶及其他熱飲。」
「紙杯主要由紙製成，並不代表它不含塑膠，因為許多紙杯都含有一層薄薄的塑膠內襯，以提供防水性和結構完整性。」
「我們的研究結果顯示，塑膠內襯紙杯在接觸熱水時，會釋放大量微米及奈米尺度的塑膠物質。」
「在我們的實驗中，PLA 內襯紙杯釋放的顆粒總質量約為 PE 內襯紙杯的 12 倍。」
研究人員測得，PLA 內襯紙杯每毫升約釋放 430 萬個奈米顆粒，而 PE 內襯紙杯每毫升則釋放約 270 萬個顆粒。
這些奈米顆粒的厚度約為人類頭髮的千分之一。
Okoffo 博士表示，這項研究為日益增加的證據提供了進一步支持，顯示用於食品儲存和製備的新型塑膠產品，可能是人體透過攝入接觸塑膠物質的一個重要、卻經常被忽視的來源。
「這並不意味著人們就應該停止使用紙杯，也不代表 PLA 本身就不安全。」
「但是，塑膠顆粒對人體健康的影響目前尚不清楚，而我們知道，塑膠中的化學物質並不是供人攝入的。」
「用於食品接觸產品的材料，不僅需要根據其環境永續性進行評估，也需要評估其在日常使用過程中的顆粒釋放特性。」
「這項研究填補了一項重要的知識空白，揭示以塑膠材料作為內襯的一次性紙杯可能如何增加人們日常接觸塑膠的程度。」
Okoffo 博士表示，應向消費者提供有關紙杯內襯材料的資訊，並呼籲監管機構考慮制定安全指引或要求產品加註警示標籤。
「政策制定者和監管機構可以考慮，對微塑膠及奈米塑膠釋放量的檢測，是否應成為食品接觸材料安全評估的一部分，尤其是為熱飲而設計的產品。」
「產品製造商也可以考慮開發在接觸熱液體時釋放較少塑膠顆粒的紙杯內襯。」
「透過更完善的產品設計、更好的標籤資訊以及提高公眾意識，我們可以幫助減少進入人體和環境中的塑膠數量。」
閱讀研究全文，刊載於 ACS Food Science & Technology。
英文原始報道來自昆士蘭大學官網：Takeaway cups release microplastics into your coffee